空調的含義是空氣調節：在任何自然環境下保持室內空氣在一定的溫度、濕度、氣流速度和一定的清潔度。 中央空調：用于實現大空間或多房間集中控制的空調系統。
　　如何實現空調：采用人工制冷
　　含義：人為地將冷卻系統中的熱量排放到環境介質中，使被冷卻系統冷卻到比環境溫度更低的溫度。
　　冷卻系統中有進行熱、冷交換的制冷設備：壓縮機、冷凝器、蒸發器、節流器、中冷器、回熱器。
　　無熱、冷交換的制冷設備：儲液器、集油器、空氣分離器、閥門。
　　制冷設備(制冷機)作為冷卻除濕的冷源，所用制冷介質為制冷劑。
　　制冷劑：除半導體制冷外，冰箱都是依靠內循環工質來實現制冷過程的。 完成這一功能的工質稱為制冷劑，又稱制冷工質，俗稱制冷劑。例如R22的標準蒸發溫度為-40.8度，凝固溫度為-160度。 R134A的標準蒸發溫度為-26.2度，凝固溫度為-96.6度。
　　制冷劑在蒸發器中吸收被冷卻物體的熱量并汽化成蒸汽。 壓縮機不斷地從蒸發器中抽取產生的蒸汽并進行壓縮。 壓縮后形成高溫高壓蒸汽排至冷凝器。 在冷凝器中，熱量被傳遞到周圍的空氣或水以凝結成高壓液體。 然后經節流機構減壓后進入蒸發器再次汽化并吸收被冷卻物體的熱量。 這個循環不斷重復。